Chinatown artinya Kota China. Itu kata bahasa Inggris untuk menyebut pemukiman China di luar Tiongkok. Kenapa Tángrén jiē 唐人 街 diterjemahkan menjadi Chinatown? Kenapa tidak diterjemahkan menjadi Tang People Street?

Sebelum dinasti Qing (1636–1912) runtuh, istilah China hanya dipakai oleh orang Eropa dan Amerika serta Kanada dan Australia namun tidak dipakai oleh bangsa Tiongkok karena mereka menyebut negaranya Tiongkok (Zhōngguó 中國).

Zhōngguó chéng 中國 城 artinya Kota Tiongkok. Huábù 華埠 artinya bunga pelabuhan alias Tionghoa pelabuhan. Kenapa orang Tionghoa Amerika menyebutnya Tángrén jiē 唐人 街 tanpa penjelasan apa artinya? Menurutku karena ada hutang sejarah yang belum dilunasi oleh pemerintah Amerika, itu sebabnya mereka terus managihnya dan mengingatkan generasi muda untuk melunasinya suatu saat nanti.

Selain di WIKIPEDIA, banyak link yang mengajarkan bahwa Tángrén jiē 唐人 街 artinya jalan orang (dinasti) Tang. Pertanyaannya adalah, kenapa alih-alih menerjemahkan Tángrén jiē 唐人 街 sebagai jalan orang (dinasti) Tang, kamus mandarin-Inggris justru menerjemahkannya menjadi Chinatown? Aneh bin ajaib!

Orang Tionghoa Amerika mayoritas berasal dari provinsi Guǎngdōng 廣東 yang jauhnya sekitar 2.200 km dari gunung Tángshān 唐山 provinsi Héběi 河北. Itu sebabnya mustahil mereka menyebut dirinya Tángrén 唐人 alias orang Tang karena berasal dari gunung Tángshān. Juga mustahil mereka ujug-ujug menyebut dirinya Tángrén 唐人 untuk mengagul-agulkan dinasti Tang yang sudah ketinggalan 700 tahun. Bila demikian, apa arti kata Tángrén 唐人 dalam istilah Tángrén jiē 唐人 街 yang mereka gunakan?

Dalam kamus mandarin-Inggris, kata Táng 唐 artinya: to exaggerate (melebih-lebihkan); empty (kosong); in vain (sia-sia); old variant of 螗; Tang dynasty (618-907) (dinasti Tang); Chinese surname (nama marga).

Mungkinkah tángrén 唐人 artinya jalan melebih-lebihkan orang? Jalan orang kosong? Jalan menyia-nyiakan orang? Jalan marga Tang? Mungkin.

Tadinya saya MENAFSIRKAN Tángrén jiē 唐人 街 sebagai jalan orang kosong alias jalan orang nekad alias jalan orang sebatang kara namun kemudian saya menyadari bahwa SEJARAH tidak boleh DITAFSIRKAN itu sebabnya saya berhenti menafsir dan mulai belajar lagi dari awal.