Istilah Tionghoa tidak lahir di Tiongkok namun di Batavia. Kapan mulai dipakai? Tionghoa hwe kwan (zhōnghuá huìguǎn 中華 會館) Batavia berdiri 17 Maret 1900. Tahun 1901, Tionghoa Hwe kwan San Francisco diresmikan.

Dari San Francisco istilah Zhonghua menyebar ke seluruh Amerika, Hawai, Kanada, Eropa, Australia dan seluruh dunia. Dari Hawai, Sun Yat Sen, bapa negara Tiongkok modern adalah yang paling berjasa mempopulerkan istilah Tionghoa ke Tiongkok dan dunia.   

Tiongkok (zhōngguó 中國) adalah nama negara. Tiongkok artinya negara tengah. Tiong artinya tengah. Kok artinya negara.

Hoaxia (huáxià 華夏) adalah nama lain dari Tiongkok. Hua artinya berbunga-bunga. Xia artinya musim panas. Hoaxia artinya  musim panas yang berbunga-bunga.

Istilah Tiongkok dan Huaxia sudah dipakai di Tiongkok 3000 tahun sebelum masehi, namun istilah Tionghoa (zhōnghuá 中華) baru diciptakan ketika mendirikan LSM Tionghoa hwe kwan –  Rumah Perkumpulan Tionghoa, di Batavia. Istilah itu lalu dipakai oleh Tionghoa hwe kwan – Chinese Consolidated Benevolent Association di Francisco, kemudian menyebar ke seluruh Amerika bahkan Tiongkok.  

Kenapa Tionghoa? Bukan saya, orang lain yang mengajarkan bahwa Tionghoa (zhōnghuá 中華) adalah singkatan dari Tiongkok Hoaxia (zhōngguó huáxià 中國 華夏).Benarkah demikian? Saya tidak tahu.

Saya pernah bertemu dengan beberapa pemuka agama Khonghucu dan bertanya, “Sejak kapan orang Tionghoa menyebut dirinya Tionghoa?” Mereka bilang, “Dalam kitab sejarah, kaisar Sun disebut Tionghoa, makanya kita pun menyebut diri Tionghoa.”

Bila mempelajari, tentang kaisar Shun (dìshùn 帝舜), maka dikatakan bahwa dia benar-benar berbunga-bunga penting (zhònghuá 重華) yang selaras (xié 協) dengan kaisar (dì帝). Pandai mengelola (jùn 溫), pandai mencari nasehat (zī咨), pengetahuannya luas (wén 文) dan pikirannya cerdas (míng明). Orangnya hangat (wēn溫), penuh hormat (gong 恭), adil (yǔn 允) dan bijaksana (sāi塞). Pendiam (xuán 玄), baik hati (dé 德), suka menaikan pangkat (sheng 升) dan suka mendengarkan orang lain (wén 聞). Itu sebabnya dia ditakdirkan (mìng命) untuk memimpin (wèi 位). Shujing II:I:1 – Shundian

Setelah bertahun-tahun mencarinya, akhirnya saya menemukan, bahwa ayat inilah yang dimaksud oleh para pemuga agama Khonghucu tersebut. Saya kaget sekali dan banyak orang Khonghucu yagn juga kaget waktu saya beritahu:   

Ternyata, Tionghoa (zhònghuá 重華) yang dimaksudkan oleh para pemuka agama Khonghucu itu dalam kitab sejarah (Shūjīng 書經)  bukan (zhònghuá 重華) yang dipakai oleh para pendiri Tionghoa hwe kwan Batavia dan diyakini oleh para penganut agama Khonghucu. Jadi bagaimana?